Afryka to drugi pod względem powierzchni kontynent na Ziemi, zamieszkuje tutaj około 14% wszystkich ludzi, czyli około miliard osób. Przed podróżą do Afryki trzeba być świadomym różnic kulturowych, które mieszkańcom Europy mogą na początku wydać się szokujące.
Piękno dzikiej przyrody, liczne bogactwa naturalne oraz niesamowite krajobrazy kontrastują z bardzo trudną sytuacją ludności i licznymi problemami, z jakimi zmagają się kraje afrykańskie. Dzięki międzynarodowej pomocy dla Afryki sytuacja tego kontynentu zmienia się powoli na lepsze. Pomimo trudności, z jakimi boryka się Afryka, podróż na Czarny Ląd to nieomal mistyczne przeżycie. O Afryce, jej obyczajach i kulturze można napisać grube książki, w tym artykule skupimy się tylko na najważniejszych aspektach tutejszego życia, istotnych z punktu widzenia podróżnika.
Specyfika i obyczaje Afryki:
- Afryka to kontynent niezwykle różnorodny – na północy znajdują się kraje arabskie, których kultura zdominowana jest przez religię muzułmańską, tam też ze względu na rozwiniętą turystykę cudzoziemców traktuje się łagodnie, a islam nie ukazuje swego najbardziej rygorystycznego oblicza,
- centrum kontynentu to strefa równikowa i okołorównikowa, jest to najbiedniejsza część świata, tutejsi mieszkańcy umierają z głodu i pragnienia, wielu z obywateli żyje w skrajnym ubóstwie, a slumsy rozciągają się na przestrzeni wielu kilometrów kwadratowych,
- rejon środkowej Afryki jest targany licznymi konfliktami zbrojnymi, przewrotami wojskowymi i żelazną dyktaturą, kwitnie tu korupcja i bezprawie,
- podobnie jak w Ameryce Łacińskiej króluje tu zasada „one dollar”, która skutecznie rozwiązuje niemal wszystkie problemy,
- bieda łączy się jednak nie tylko z przestępczością, ale i z gościnnością – Afryka to w ogóle kontynent sprzeczności,
- są też wyjątki, a najlepszym jest Republika Południowej Afryki – kraj spokojny i dostatni, o jakości życia odpowiadającej standardom europejskim, niedawne Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej wzbudziły znaczne zainteresowanie tym państwem
- w Afryce kupić można wszystko, co nielegalne – od narkotyków przez broń, aż po „żywy towar”i „krwawe diamenty”,
- w tym rejonie świata trzeba bardzo na siebie uważać – stopień przestępczości jest bardzo wysoki, ludzie są biedni, wiec obnoszenie się ze swoją zamożnością może się źle skończyć,
- dziedzictwo kolonizacji to dla jednych krajów to błogosławieństwo, a dla innych przekleństwo, które zakłóciło tworzenie państwowości i sztucznie wytyczyło granice będące powodem konfliktów,
- Afryka to jedno z miejsc na świecie, gdzie nierówność płci jest najbardziej widoczna – kobieta jest zależna od mężczyzny i podległa mu, często stanowi jego własność, a jej obowiązkiem jest dbanie o dom i rodzenie dzieci, kobiety rzadko mają możliwość się kształcić,
- aranżowane małżeństwa w znacznej części kontynentu są na porządku dziennym, za mąż wydawane są kilku- lub kilkunastoletnie dziewczynki, prawie zawsze za znacznie starszych mężczyzn,
- w Afryce przetrwało najwięcej tradycyjnych społeczności, ich przekonania, kultura i zwyczaje znacząco różnią się od tego, do czego przywykliśmy w Europie,
- często można tu spotkać się z wielopokoleniowymi rodzinami, członkowie rodzin pomagają sobie wzajemnie, razem żyją i dzielą się obowiązkami, szacunek dla ludzi starszych jest ogromny, znacznie większy niż w naszej kulturze,
- niski poziom edukacji powoduje, że w znacznej części kontynentu nadal wielkie znaczenie mają rytuały, wierzenia plemienne, tabu, uroki i czary – czarownica, akuszerka i szaman to często najważniejsze w społeczności osoby,
- niestety Afryka boryka się też z chorobami, które zachodnia cywilizacja kontroluje lub zupełnie zwalczyła już na swoim terytorium – najgroźniejsze z nich: AIDS, malaria, dżuma, gruźlica, biegunki i inne schorzenia co roku zbierają śmiertelne żniwo,
- Afryka to także raj dla zwierząt – takiej różnorodności gatunków, szczególnie dużych ssaków zobaczyć nie można nigdzie indziej na świecie – żyrafy, słonie, antylopy, zebry, nosorożce oraz oczywiście gepardy i lwy; miłośnik przyrody nie może znaleźć lepszego miejsca na świecie.
