Valletta - stolica Malty

Fot. sxc.hu

Największym atutem Valletty jest jej lokalizacja - miasto leży przy jednym z największych, naturalnych portów świata. Iście śródziemnomorska atmosfera i gwarne ulice pełne bajecznie ubranych turystów z całej Europy to cechy charakterystyczne stolicy Malty.

Miasto wybudowane zostało przez rycerzy z zakonu Joannitów. Był to symbol zwycięstwa nad Turkami i sułtanem Sulejmanem. Nazwa miejscowości wzięła się od nazwiska wielkiego mistrza zakonu Joannitów Jana de La Valletty, osobiście nadzorującego budowę. Początki prac datuje się na koniec marca 1566 roku.

Projektem zajął się włoski architekt, uczeń Michała Anioła, Francesco Laparelli. Plan miasta został oparty na tzw. systemie hippodamejskim, co oznacza, że ulice przecinają się ze sobą pod kątem prostym. Budującą się Vallettę otoczono szeregiem umocnień i fosą. Wysokie koszty i brak czasu (obawa przed ponownym atakiem Turków) spowodowały, że nie wyrównano różnic wysokości poszczególnych części półwyspu, stąd znajdziemy tam mnóstwo schodów. Stawiano niskie i długie stopnie, umożliwiające poruszanie się po nich rycerzom na koniach i w ciężkich zbrojach.

W 1571 zakon oficjalnie przeniósł swoją siedzibę z Birgu do Valletty, decyzję taką podjął wielki mistrz Pierre de Monte. W kolejnych latach plac budowy przeradzał się w prawdziwe miasto, skończono m.in. budowę siedmiu oberży (do dziś zachowało się pięć), wzniesiono Pałac Wielkich Mistrzów i konkatedrę św. Jana.

Obecnie Miasto Rycerzy, jak nazywana jest stolica Malty, liczy 110 tyś mieszkańców. Podczas zwiedzania można dojść do wniosku, że praktycznie za każdym rogiem znajduje się coś wartego zobaczenia.